The Lost Man

   There lived an old man and an old woman. They had five sons. They were grown men. Four of them were married and had children. The fifth son was still single. There were few reindeer, two hundred, enough for an argysh (a caravan with reindeer). The sons were skilful hunters of wild reindeer. They never returned from hunting with empty sledges. When the sons were hunting, the old man would watch for reindeer. He was not quite old yet.
   The youngest son, however, was a very naughty man. Sometimes his elder brothers would go to hunt wild deer, but he would not, he said, I have other work. No, he said, I'll go to get partridges. When they would go fishing, he wouldn't go again, he said I had to fix the sledge. His father always scolded him, he said:
   - Son, why are you cutting the words of your elder brothers? You don't keep my words in your mind either. How will you live? Won't you get into trouble?
The youngest son replied:
   - Father, I'm not a little boy anymore. Why are you teaching me? I have my own mind. Let my brothers do what they want. I'll do what I want too. Don't teach me anymore!
   The old man said nothing more. What will he say if the youngest son only keeps his wits about him?
   All right, let him have it his way. Just don't get in trouble. Some time passed. One day, as usual, the older brothers went to look for wild deer. They took their bows and arrows and went out.
   The old man said to his youngest son:
   - Today you go guard the reindeer! My legs hurt. I'll stay in the chum (a deerskin tent), I won't go anywhere. Even though we don't have many reindeer, we still have to guard them.
   The youngest son said:
   - Father, if you say so, I'll go on guard. If my brothers had told me, I wouldn't have listened. All right now, I'll keep watch.
   The youngest son went to the reindeer. His older brothers are gone, they've gone far away. So he went. He walks along the tundra, he has gone far away from the chum.
Suddenly a big black hole in the ground appeared in front of him. The man did not have time to take a step back, but fell into the hole and began to fall somewhere. It was dark and nothing could be seen. As he fell, the man lost consciousness...
   When he came to his senses and opened eyes, he saw that he was on some unfamiliar land. Tundra is just like tundra. The sun is shining. It's quiet, you can't hear anything. But the land is completely unfamiliar. There are some hills and flat places. In the lowlands you can see bushes. But the land is strange. The deer he was going to look out for are nowhere to be seen.
   The man stood there wondering what to do next. He could not stand in one place. He went and started to climb up the hill, thinking that maybe he would see chums somewhere. He climbed up and looked around, but he did not see any chums anywhere. However, he saw a small herd of wild reindeer, twenty or thirty in number. The deer were grazing on the laida (treeless part of a tundra landscape). But these deer were of a dark colour for some reason. If they were real wild deer, as he had seen many times, they would be of a light colour. The man thought that these deer might be domestic deer. If so, there must be chums somewhere nearby, people must be living. The man started to climb down the hill to get a closer look at the deer. As he descended, he came very close. But what's the matter? The deer don't look at him at all, they don't get scared. Some are eating, others have already laid down to rest. The man stood looking at the deer. You couldn't tell if they were wild or domestic. It was as if the reindeer did not see the man.
   As the man stood beside those reindeer, two sleds appeared. Someone was coming, either shepherds or hunters. Seems like it's hunters. The sleds stopped before reaching the reindeer. You can see the hunters take their bows and arrows and start sneaking up on this herd of reindeer. They only look at the deer, they pay no attention to the man standing there. Or do they not see him at all? The men crept up on the reindeer and first one, then the other shot at the reindeer. Killed two deer. The rest of the reindeer, having noticed the men, ran away quickly. The hunters went to their sledges, untied the reindeer and drove to the place where the killed reindeer were lying. They picked up the carcasses, put them on their sleds and tied them tightly. Then they began to talk. The hunter, who looked older, said:
   - We only got two wild deer today. I wanted to get another one, but I didn't get a shot off. Maybe you and I didn't sneak up on them properly. Maybe the deer smelled human scent. All right. Those deer have run far away now. We're not gonna catch up with them. What do we do? Go to the chums?
   The second hunter said:
   - I think we should go to the chums. We will not find any wild reindeer today. While the hunters were talking like this, a man came to the sledges and said: ‘I don't know who you are, but maybe you can take me with you. Can't I go to your chums? How will I stay on an empty land?
   The man said so, but the hunters did not even look at him. It turned out that they neither saw nor heard the man. After standing a little longer, they untied the reindeer, took the reindeer in their hands and turned the sleds round and drove off. The man remained standing in the empty place. What would happen now, where would he go? Soon the day would be over. Would he really spend the night in an empty place?
   When those hunters left, the man followed their trail. Maybe he will come to the chums and there he will find out about the people and spend the night. So he goes, he goes. It turns out that their chums are far away. Already the sun is setting, and the dwellings are still nowhere to be seen. But the man goes on anyway, maybe he'll reach them by morning at least. And so he did. He walked all night. It's good that the moon appeared, it seemed a little brighter. He'd better not lose his tracks...
   The man only saw the chums when the morning dawn appeared. He reached them somehow. He was tired, he hadn't eaten anything. Well, he reached them, but what then?
   There are five big tents. Smoke has already appeared, some of them must have stood up and doused the fire. Which chum should I enter now? The man sat down on one sledge, which was next to the chums, and waited. Perhaps someone would come out and he would ask which chum he could enter. Indeed, soon a woman came out of the chum, went to her cargo sledge and took out some meat. I guess she was going to cook food. However, the woman did not even notice the man sitting on the sledge. Having taken the meat, she returned to the chum. The man again waited to see if the man would come out of the chum. He waited for a long time.
   Then young people, two boys, came out of another chum. They stopped not far from the sledge on which the man who had come was sitting. But they could not see him. They began to talk:
   - Well, today looks like it's gonna be a good day. We're gonna go look for wild deer.
   - Well, how could we not? I want to go hunting.
   Hearing this conversation, a man who came in got up from his sledge and approached the guys. He said:
   - Who lives in these chums? I'm lost, I've come to you. I want to enter a chums, maybe I'll be fed. In which chum does your master live?
   The young men don't even look at him. They do not answer anything. They stood still and went back to their chum. The man remained standing on the street. Thinking about what to do next. He's cold and hungry. Well, he thinks, I'll go to the middle chum. It seems to be bigger than the others. Maybe the owner is sitting there. It's morning now, we should have breakfast.
   A man entered the middle chum. As soon as he entered, the fire was blazing strongly. Standing at the entrance, he began to examine the chum. It turned out to have two halves. An old man and an old woman sit in the left half, and a young man and his wife sit in the right half. In the cradle lies a child. Nobody notices the man who has entered their dwelling. The food is boiled. They sit and eat. Looking at them, the man also felt hungry.
   He muttered:
   - Hey, can't you see me or what? I'm here. Feed me!
The fire blazed again. The people paid no attention to the man who had come and said nothing. Only an old man said:
   - Why is the fire worrying today? Yesterday nothing was heard, now it has puffed twice. Yet the fire sees something.
   A young man, probably his son, said:
   - Well, fire's always blazing. What are we gonna look at it for?
The man who came in asked once more:
   - Feed me, please! I got lost, I walked for a long time on the empty tundra, I was exhausted.
   The fire blazed again, even stronger than the other two times. But the inhabitants of the chum themselves do not see or hear the man who has come. Already finishing their meals, the old man and his son will probably go outside. What to do? The man who came to the house became quite ill at heart. He moved away from the entrance to the chum and sat down on the bed. But no one noticed it. What is it? Is this man still a man, or has he already turned into an invisible spirit? He sits on the bed, not knowing what to do, how to make the people of the chum pay attention to him. The man spoke once more:
   - Give me something to eat! Or do you want a piece of meat? I'm so hungry that I feel sick at heart.
   Before he could finish saying those words, the fire flickered twice. Again no one looked at the man. Only the old woman spoke, looking at the old man:
   - What happened in our chum? Why is the fire so restless? Perhaps an evil spirit has sat on the ends of the poles of our chum?
   The old man said:
   - What are you talking about? What evil spirit do you know about? Or are you losing your mind in your old age?
   The old woman fell silent and said nothing more. The old man and his son came out of the tent, probably they were going to hunt for reindeer. And where could the man who had come to the chum go? He sat on the bed and then went to sleep. Neither the young man's wife nor the old woman paid any attention to him. It was as if this man did not exist in the chum at all.
   Well, the man slept, slept, maybe he felt better from sleeping. But he was hungry, didn't eat anything. While he slept, the whole day must have passed. There was the sound of sledges. The old man and his son must have returned from hunting. Conversations began to be heard. The young man's wife took the cauldron and left the chum, probably to get fresh meat. The man was still lying on the bed. Maybe he would have got up and come out of the chum to see what they had brought. Now he is lying there with no strength to get up.
   Meanwhile the old man and the son entered the chum and sat down in their seats. The old man said:
   - Let's eat while the blood is warm. We've got fat male deers, now we've got enough meat to last us a long time.
   Well, ther are eating. The man who came in sat up on the bed and spoke:
   - Give me something to eat! At least give me fresh blood to drink!
Nobody answered anything. As they ate, so they continued to eat. The young man's wife hung up the pot to boil. When the men have finished eating, they talk about this and that. They sit on their beds, waiting for fresh meat to boil.
   However, what about the man who comes in? He sees and hears the people of the chum, but he cannot say anything to them. He is not visible to them at all. The man thought and thought for a long time, then decided to speak again. He said:
   - What kind of people are you? Why can't you hear my words? The fire blazed twice again.
   Here the old woman could not stand it and said to the old man:
   - Go to the outermost chum and call the shaman to come and look at our fire. How come the fire keeps blazing? Has misfortune come to us?
The old man, whether he wanted to or not, got out of bed and went to the outermost chum. He didn't stay long and returned to his dwelling.
   A little while later, a shaman came to them. He was dressed in a shaman's parka, but he had not brought a tambourine with him. Entering the chum, he said nothing. He went to the place behind the hearth, sat down and looked at the fire. At that time the man came and spoke again:
   - Who lives here? Why can't they see or hear me?
As soon as he said these words, the fire blazed three times. And now the shaman looked at him, it seems that only he noticed that there was a stranger in the chum. The shaman said:
   - I see that a spirit from the middle world has taken up residence in your chum. How did it get here? We've never had such spirits here before. Let me try to talk to it.
   The shaman began talking to the man who had come in:
   - What are you, the spirit of a man of the middle world or someone else?
   - No, I'm not a spirit. I'm a real man.
   - How did you come into our world?
   – Не знаю, как я оказался на этой незнакомой земле. Раньше я жил с отцом и матерью, с братьями. Кажется, я ходил по тундре, оленей собирал. Потом со мной что-то случилось. Кажется, я куда-то падал, потерял сознание. Когда опять стал глазами видеть, то оказалось, что я нахожусь на незнакомой земле. Потом я увидел каких-то оленей. Двое мужчин приехали на то место и убили двух оленей. Я был рядом с мужчинами, хотел поговорить. Однако они меня не услышали. Положили туши оленей на санки и поехали домой. Я же куда мог деться? Я пошёл по следу, и вот я теперь здесь. Я совсем, голодный, просил дать поесть. Однако люди меня не слышат и не видят. Может быть, ты мне поможешь. Ты же шаман.
   – Я шаман-то, шаман. Однако, что с тобой делать буду? Ты просто так не мог попасть в наш мир. Здесь земные люди не живут. Однако, если ты всё же сюда попал, то тебя, наверное, наказали боги. Ты, наверное, совершил какой-то грех. Ещё раз говорю, что земные люди у нас жить не могут. Теперь придётся что-то делать. Наверное, буду камлать. Я должен проследить твою дорогу. Если я по твоей дороге найду твои плохие дела, то ты, наверное, пропадешь. Я не спасу тебя. Однако, если на твоём пути я найду твои глупости, то не знаю, что будет. Может быть, удастся вернуть тебя в средний мир.
   Потом шаман сказал старику:
   – В вашем чуме оказался человек из чужого мира. Он как дух. Его нельзя видеть глазами, нельзя с ним разговаривать. Однако, если я не помогу, то он может пропасть. Теперь занесите мой бубен, нагрейте его. Я буду камлать, пройдусь по его дороге. Если он плохой человек, то пусть пропадает. Нам он не нужен.
Старик вышел из чума доставать бубен. Потом вернулся, стал греть бубен. Когда всё было готово, шаман начал камлание. Он долго пел, прыгал, колотил в бубен. Закончив камлание, он объявил:
   – Я прошёл по всей дороге этого духа, оказавшегося на нашей земле. Его плохих дел я не нашёл. Оказывается, раньше он был в семье непослушный сын, век резал слова своего отца. Видимо, боги решили его наказать. Они дали ему возможность помучиться на чужой земле. Ну, теперь придется ему помочь. Сделайте большой огонь! Я спалю его в нашем огне.
   Старуха подложила дров в костер. Вскоре получился большой огонь, стало жарко. Шаман сказал пришедшему мужчине:
   – Возьми мою руку! Обеими руками ухватись и крепко держись! Не бойся меня, я тебя убивать не буду.
   Шаман протянул руку этому мужчине. Мужчина кое-как встал с постели и обеими руками взял руку шамана. После этого шаман резко дёрнул его к себе и бросил в огонь. Пламя стало ещё больше, послышалось шипение, полетели искры. Шаман держал духа в огне до тех пор, пока тот не приобрел человеческие очертания. Сначала появилась голова, потом туловище, руки, ноги. Шаман вытащил его из огня, и жители чума только теперь увидели, что дух стал таким же человеком, как и они сами.
   Шаман сказал:
   – Дайте ему какую-нибудь одежду! Принесите бакари, парку!
Ну, старуха тут же вышла из чума и пошла развязывать санки. Достала запасные бакари и парку и внесла в чум. Пришедший мужчина оделся и стал таким, как все. Шаман сказал старухе:
   – Принеси мяса, пусть посагудает. Он давно ничего не ел, пусть поест, отдохнёт и наберётся силы. Его не трогайте, ничего ему не говорите! Пусть лежит на постели столько, сколько хочет. Потом я его сам разбужу.
Ну, старуха ничего не сказала, принесла мяса и дала сагудать мужчине. Шаман же ушёл в свой чум. Когда мужчина поел, лёг спать. Он спал и день, и ночь, и ещё целый день.
   Вечером второго дня пришёл шаман и стал будить мужчину, говоря:
   – Вставай, если можешь, если у тебя сила появилась. Мужчина поднялся и сел на постели. Кажется, он немного повеселел. Он стал разговаривать с шаманом:
   – Не пойму, как я поправился. Однако силу в руках и ногах уже чувствую. Только совсем не помню, что со мной было в прошлом. Не помню, как я попал в этот чум. Эти люди, которых я теперь вижу, совсем незнакомые. Может быть, ты мне скажешь, почему я сижу в этом чуме?
   – Ты теперь, конечно, не помнишь своего прошлого. Однако до того, как стать нашим человеком, ты сам рассказал о своей прошлой жизни. Я слышал твои слова. Поэтому я решил сжечь тебя в нашем огне. Ты сгорел и теперь ты совсем как наш человек. Что думаешь, как будешь впредь жить?
   – Не знаю, что теперь мне сказать. Ну, в чуме я сидеть не буду. Может быть, пойду промышлять диких оленей.
   – Ну, диких оленей ты, конечно, добывать будешь. Теперь знай жителей этого чума: вот старик, старуха и их сын с женой. Сын хорошо добывает диких оленей. С ним держи один ум! Может быть, он даст тебе санку, оленей. Лук и стрелы старик даст тебе. Ну, вот так и живи!
   После этого разговора шаман ушёл в свой чум. Ну, этот мужчина, зачем будет долго сидеть в чуме? Когда старик и его сын вышли из чума, он тоже вышел. Теперь он хорошо себя чувствует, сердце окрепло. Сын пошёл пригонять оленей. Оказывается, у жителей этого стойбища много оленей, может быть, целая тысяча. Когда пришли олени, мужчины взяли арканы и стали ловить нужных оленей. Пришедший мужчина только сидел и смотрел. У него пока нет ничего своего: ни аркана, ни санки, ни оленей. Ну, это не беда. Он все получит так, как сказал шаман. Действительно, когда кончили ловить оленей, сын старика дал этому мужчине четырех ездовых оленей и сказал:
   – Вот твои олени, вот санка, теперь можешь ездить с нами на охоту. Как думаешь, поедешь ли?
   Мужчина сказал:
   – Как мне не поехать? Я как не хочу промышлять диких оленей? Конечно, поеду. Только бы дал старик мне лук и стрелы.
   Ну, старик что скажет? Он отдал мужчине лук и стрелы. Сам старик не был совсем немощный. Ездил иногда на охоту. Однако теперь как он будет резать слова шамана? Как сказано, так и сделал. Пусть ездит, пусть привыкает к нашей жизни.
   Ну, поехали на охоту. В этот день добыли трех диких оленей. Потом ещё не один раз ездили, хорошо промышляли. Мужчина добывал диких оленей наравне с другими охотниками.
   Так прошёл целый год.
   Старик однажды сказал мужчине:
   – Ты хорошо промышляешь диких оленей. Как ты думаешь, может быть, тебе хорошо бы жениться? Я присмотрел девушку.
Мужчина ответил:
   – Я что скажу? Я хочу жениться.
   Ну, дальше, что говорить? Мужчина женился. Ему поставили отдельный чум. После этого он опять ездил на охоту, добывал диких оленей.
   Прошло какое-то время, и однажды вечером шаман зашёл в чум мужчины, сел на постель. Жена поставила столик, положила разную еду. Стали угощаться.
   После еды шаман заговорил:
   – У меня есть к тебе слово, не знаю, понравится ли, не будешь ли ты обижаться?
   Мужчина сказал:                                                                                                                 – Почему я буду обижаться? Ты же спас меня, не дал пропасть насовсем. Теперь я хорошо живу, никакой беды не вижу. Говори, если надумал что-то сказать.
   Шаман сказал:
   – Я давно вижу, что ты хорошо живешь. У тебя молодая жена, в твоих санках много и шкур, и мяса. Когда я впервые видел тебя, я думал, что ты наверняка пропадёшь. В нашем мире земные люди жить не могут. Однако ты сгорел в нашем огне, стал нашим человеком. Теперь я вот что хочу спросить: не думаешь ли ты вернуться на свою землю? Там ещё должны жить твои братья. Не знаю, живы ли твои отец и мать, я их не видел. Ну, ты сам, конечно, не вернёшься. Если бы ты стал возвращаться без моей помощи, то ты погиб бы, твоя жена и твои олени тоже погибли бы. После того, как ты сгорел в нашем огне, ты больше не земной человек, а человек этого мира. Однако я тебе буду помогать, если, конечно, ты хочешь вернуться к своим братьям.
   Мужчина сказал:
   – Однако как я тебе скажу, хочу ли я или нет? Я не помню своей прошлой жизни. Ты говоришь, что у меня есть братья. Я о них ничего не помню. Однако, если они действительно живут, то не знаю, как быть. Может быть, мне надо к ним возвращаться. Однако, как я узнаю братьев, если я их не видел?
Шаман сказал:
   – Ты видел братьев, когда жил на земле. Только когда ты сгорел в огне, твоя память совсем изменилась. Однако, это не беда. С моей помощью ты мог бы вернуться на землю, и если вернулся бы, то сразу узнал бы своих братьев.
   Мужчина сказал:
   – Если ты так говоришь, то ладно. Буду возвращаться, хотя мне и на этой земле жить хорошо. Только не знаю, как я буду жить на земле своих братьев, если я все позабыл. Но ладно, буду возвращаться. Я не могу идти поперёк твоего слова, ты же меня спас от погибели.
   Шаман сказал:
   – Ну, если ты согласен, тогда слушай мое слово. Запоминай, что буду говорить! Я сказал, что сам ты на землю братьев никак не попадёшь. Однако ты с аргишом переедешь через одну гору, следуя за мной, и так окажешься на родной земле. Я с тобой все время не буду, только переведу через гору. Дальше сам поедешь. Ты увидишь свою землю, и сам будешь знать, куда ехать. Когда вернёшься к братьям, то запомни, что надо будет забить семь оленей на жертвенном месте твоего рода. Так ты навсегда закроешь дорогу в этот мир. Если пожалеешь оленей, то не знаю, может быть, ты снова окажешься у нас. Вот я все сказал. Завтра готовь аргиш! Готовь санки, упряжь. В санки положи две пыжиковые шкурки. Они будут нужны, завязывать глаза тебе и твоей жене.
   Шаман больше ничего не сказал и ушёл в свой чум. Наступил другой день, и мужчина после завтрака стал готовиться в путь. Когда пригнали оленей, мужчина выловил столько ездовых оленей, сколько требуется для аргиша. Жена разобрала чум. Шаман запряг в свою санку четырёх оленей пёстрой масти.
   Когда все было готово, шаман сказал мужчине:
   – Я поеду впереди, ты езжай за мной, жена за тобой пусть везёт аргишные санки. Когда доедем до горы, остановимся. Тогда я скажу, что делать дальше. Смотри, по дороге не останавливайся! Сколько я буду ехать, столько езжай и ты, и твоя жена. Если ты хоть раз остановишься, и я уеду далеко вперёд, то ты меня потеряешь. Ты заблудишься, и вам обоим придется по своему следу вернуться обратно. Вот теперь я поехал, смотри, не отставай!
   Шаман отвязал вожжу, взял хорей в руки и поехал. Мужчина и его жена тоже поехали. Ну, ехали, наверное, долго. Ни разу не останавливались, чтобы дать оленям передохнуть. Так-то во время аргиша люди обычно останавливаются, дают оленям отдых, смотрят, может быть, какие-то упряжки отстали и надо их подождать. Эти же ни разу не остановились. Как шаман сказал, так и ехали. Потом впереди показалась сопка или возвышенность с крутыми склонами. Вся в снегу, только на вершине кое-где видны проталины. Пока до неё доезжали, уже была пора солнцу садиться, день кончился. Доехав до сопки, остановились.
   Шаман сказал мужчине:
   – Ну, теперь тоже внимательно слушай, что я тебе скажу. Мы удачно доехали до места, нигде не останавливались. Это хорошо, однако теперь я тебе ещё скажу, как делать дальше. Теперь ни ты, ни твоя жена самостоятельно ехать не будете. Привяжи оленей своей упряжки к моей санке! Жена пусть привяжет своих оленей к твоей упряжке. Потом сядете на свои санки и пыжиками завяжете себе глаза. Вожжи и хореи держите в руках, однако управлять оленями не надо. Весь аргиш я один буду вести. Вы просто сидите на санках с завязанными глазами. Может быть, во время езды вы услышите какие-нибудь звуки. Сидите спокойно, не развязывайте глаза! Снимайте пыжики с глаз только тогда, когда почувствуете, что ваши олени не медленным шагом идут, а бегут. Вот тогда откроете глаза и увидите, где вы находитесь. Если меня не увидите, то меня и не ищите. Знайте, что я уже вернулся в свою землю и вам больше не нужен. Теперь делайте то, что я сказал!
   Ну что ж, мужчина привязал оленей своей упряжки к санке шамана, а оленей жены – к своей санке. Затем велел жене сесть на санку, подал вожжу и хорей в руки и пыжиком завязал глаза. Потом сел на свои санки и завязал себе глаза. Ну, теперь настала пора ехать вперёд. Мужчина ничего не видит, только слушает. Вот шаман сел на свою санку, и весь аргиш тронулся вперед. Но олени идут очень медленно, как будто еле ноги передвигают. Едут, едут. Потом стал слышен шум метели, кажется, подул сильный ветер. Но только слышен шум ветра, самого же ветра никак не чувствуется. Потом послышался шум колокольчиков, кажется, мимо проходит длинный аргиш, и на шеях передних оленей звенят привязанные колокольчики. Они сколько-то прозвенели и затихли. Мужчина стал чувствовать, что ему очень хочется спать, голова клонится, руки еле держат хорей и вожжу. Но он старается не заснуть, как-то бодрит себя…
   Прошло ещё какое-то время, и мужчина почувствовал, что его олени стали быстро двигаться. Так резво бегут, как будто только недавно их запрягли. Мужчина сдернул с глаз повязку. Светло, яркий весенний день. Обернулся назад и увидел, что его жена тоже сняла повязку. Мужчина остановил свою упряжку, пытаясь понять, где он теперь находится. Он стал осматривать местность и удивился, что земля та же самая, по которой он не раз ездил охотиться на диких оленей. Мужчина посмотрел в ту сторону, откуда приехал, но нигде не заметил высокой сопки. Шамана тоже нигде не было видно.
   Мужчина подошёл к упряжке жены, отвязал её оленей от своей санки, чтобы она могла самостоятельно ехать. Сказал:
   – Ну, теперь я увидел, что нахожусь на знакомой земле. Езжай за мной! Поедем на стойбище моих братьев. Теперь какая беда?
   Поехали. Едут, едут, а чумов братьев как не видно, так не видно. Остановились на каком-то старом чумовище. Кажется, здесь давно стояли чумы, лежат давно побелевшие кости диких оленей. Осмотрев это старое чумовище, мужчина сказал жене:
   – Никак не пойму, куда мы с тобой приехали. Я в этих местах был совсем недавно, может быть, всего полгода прошло. Как же я теперь нашёл старое чумовище своих братьев? Жена сказала:
   – Я этой земли не знаю. Если ты нашёл старое чумовище, значит, твои братья аргишили.
   Ладно, поехали дальше. Как-то нашли еле заметные следы и поехали по ним. День закончился, переночевали в пустой тундре. Когда появилась утренняя заря, опять поехали. Нашли ещё одно чумовище, давно оставленное. Мужчина недоумевал: куда же подевались братья? Как они за столь короткое время могли куда-то далеко уехать? Что теперь делать?
   Жена сказала:
   – Однако поезжай дальше по следам аргишей твоих братьев. Должны же они где-то остановиться.
   Больше ничего не стали говорить, поехали по следам. Эти следы вели куда-то на юг. Пока ехали, тундра кончилась, стал лес появляться. По дороге нашли ещё четыре или пять чумовищ. По следам стало видно, что аргиши братьев ушли далеко на юг, в лесную местность. Ну, что делать? Придётся доехать до них.
Только на пятый день аргиша мужчина, наконец-то, увидел чумы. Их было всего три. Мужчина подумал: это чумы моих братьев, или я попал к чужим людям? Ну что ж, доехал до этого стойбища, остановился не рядом с чумами, а на расстоянии. Жене сказал, чтобы оставалась и ждала, а сам пошёл смотреть, кто живёт в этих чумах.
   Пока он шёл до стойбища, из среднего чума появился старик. Приблизившись к нему, мужчина узнал, что он – его старший брат! Однако когда он успел состариться?
   Мужчина сказал:
   – Кажется, ты мой старший брат. С трудом узнаю тебя, ты, оказывается, совсем состарился. Ну, теперь я приехал.
   Старший брат сказал:                                                                                                         – Оу, я тебя еле узнаю. Ты, кажется, мой младший брат. Уже прошло двадцать лет, как ты потерялся. Ну, говори, как ты смог вернуться! Где так долго пропадал?
   Младший брат стал рассказывать:
   – Не знаю, как могло пройти двадцать лет. Кажется, я всего год назад попал в беду. Я заблудился и оказался на незнакомой земле, среди чужих людей. Там я чуть не погиб. Если бы не шаман, то я наверняка умер бы. Шаман вернул меня к жизни. Потом я, кажется, целый год жил у чужих людей, на охоту ездил. Однако, когда женился, шаман предложил мне вернуться на родную землю. Он вывел меня из чужого мира. Но твоих чумов я долго не мог найти, только теперь я увидел.
   Старший брат сказал:
   – Как ты мог найти наше стойбище? Мы уже целых двадцать лет аргишим с места на место. Оленей у нас стало много, как будем долго стоять на одном месте? Ну, теперь ты видишь, что у меня всего три чума. Отец и мать давно умерли. Сначала отец заболел и умер, а через два года умерла мать. Затем от болезни умерли два брата. В живых остался я, средний брат и ты вот приехал. В соседнем чуме живёт мой старший сын. Давно он женат, у него уже трое детей. Ну, ты, вижу, с аргишом приехал, на санке женщина сидит. Теперь как будешь жить? Свой чум поставишь?
   Мужчина сказал:
   – Я буду жить в своём чуме. Теперь я узнал всю правду о том, как вы без меня жили. Если ты, старший брат, согласен, то здесь буду ставить чум. Куда мне больше аргишить? Я теперь на родной земле.
   После этого разговора мужчина привёл свой аргиш на стойбище, жена принялась ставить чум.
   Вот теперь конец этой сказки. Мужчина, помня слова шамана, забил семь оленей на жертвенном месте своего рода. Так он закрыл навсегда путь в тот мир, куда случайно попал, или его боги так наказали. После этого он стал ездить с братьями на охоту, промышлял диких оленей. Спокойно жил, больше ничего плохого с ним не случалось. Вот и всё.