В конце 1980-х годов отмечается рост этнического самосознания нанайцев. Возросла общественно-политическая активность, стали создаваться общественные формирования в районах и населенных пунктах.
20 апреля 1989 года состоялась конференция представителей нанайцев, проживающих в Нанайском районе, на которой было принято решение о создании Ассоциации коренных народов Севера Нанайского района. Ее первым председателем стал Н.С. Актанко, заместитель редактора районной газеты «Красное знамя». В том же 1989 году образована общественная организация малочисленных народов Севера Амурского района, ее председателем была избрана Н.М. Чида, учитель средней школы села Вознесенского. В августе 1989 года была создана Ассоциация коренных малочисленных народов Севера города Комсомольска-на-Амуре, Комсомольского и Солнечного районов. Инициатором ее создания и первым председателем стал врач А.П. Киле. Ассоциация народов Севера и Приамурья г. Хабаровска создана в марте 1990 года, ее председателем был избран художник В.Л. Самар.
В феврале 1991 года по инициативе обеих сторон восстановлены этнические связи нанайцев Нанайского района Хабаровского края и хэджэ провинции Хэйлунцзян Китайской Народной Республики. В 2002 году выпущена книга «Мы – единый народ» под редакцией председателя Собрания депутатов Нанайского муниципального района Бельды И.А., посвященная 10-летию восстановления этих связей.
Нанайский народ, несмотря на неизбежную ассимиляцию, сохраняет свою самобытность, ведется развитие традиционной хозяйственной деятельности, возрождение национальной культуры. Нанайцы не забывают свои промысловые, свадебные, родильные, похоронные и поминальные обряды, сохранили свои родовые фамилии.
В современных условиях нанайцы все активнее проявляют свое национальное достоинство и этническое самосознание. В результате возросшего правового уровня нанайцы энергично отстаивают свои права на пользование природными ресурсами, настойчиво решают вопросы сохранения территорий традиционного природопользования, участвуют в решении общих экологических проблем.
