Поселения чулымцев располагаются около рек, стариц и озер, что связано с одним из основных видов их хоз. занятий – рыболовством. Рыбу (язей, щук, ельцов, чебаков, окуней, карасей, стерлядь и др.) ловили сетями, неводами, острогами, запорами (туг), ловушками.
Занимались также охотой, в основном пушным промыслом. В XVII–XVIII вв. в охотничий сезон селились на зимних стойбищах. В XIX в. такие переселения постепенно прекратились, но долгое время сохранялось деление поселений на летние и зимние. В охоте использовали сложный лук (соган) со стрелами, простые луки, луки-самострелы, петли, силки, плашки, клепцы, кулемы и другие ловушки.
Подсобную роль играли собирательство съедобных и лекарственных растений, шишкобойный промысел, заготовка ягод, талового лыка, черемуховой сарги, бересты, крапивы и конопли (из них получали волокна для пряжи).
Календарь чулымцев состоял из 13 месяцев, отражал хозяйственный цикл: часть названий месяцев была связана с рыболовством: месяцы сухой (худой) рыбы, горячей икры, береговых запоров (для ловли рыбы), белой рыбы; часть носила имена птиц и зверей: месяцы орла, вороны, кукушки, гона лисиц; часть была связана с различными природными явлениями: месяцы бури, большого мороза, длинной ночи, осенней светлой луны, красных листьев, края лета и др.
Имеются сведения о существовании у чулымцев до прихода русских примитивного ручного земледелия. Позднее здесь распространилось плужное земледелие. Чулымцы выращивали преимущественно ячмень и просо, под влиянием русских – пшеницу, рожь и овес. Разводили скот, коней, овец, но в целом скотоводство было развито слабо. По данным 1910, скот имели 95% всех хоз-в Ч.т., огороды – 87%, занимались рыболовством 77%, охотничьим промыслом – более 50%, земледелием – 37%, перевозкой грузов на лошадях – 9%, пчеловодством – 5%, заготовкой дров на продажу – 4%, ягодным промыслом – 3% и ореховым промыслом – 1% всех хоз-в.
Домашние ремесла включали изготовление веревок, тканей, сетей, берестяной, деревянной или плетенной из прутьев и коры посуды, лодок, лыж, нарт, обработку дерева, кожи и т.д.
