Охота на диких оленей и лосей во все времена считалась у оленекских эвенков основным, почетным и любимым занятием мужчины. По представлениям местного населения в далеком прошлом охота на крупных нарноконытных была вообще единственным занятием; люди просто кочевали вслед за стадами диких оленей и добывали столько, сколько нужно было для еды. Раскопки археологов стоянок людей каменного века (4-2 тыс. до н. э.) в бассейне р. Оленек показали, что их обитатели были бродячими охотниками: в материалах раскопок встречаются многочисленные расщепленные кости, главным образом северного оленя, редко птиц, нет и намека о занятии рыболовством.

У оленекских эвенков в 18 – нач. 20 в. существовали хорошо разработанные приемы охоты на диких оленей в условиях лесотундры, частично перенятые у ранних аборигенов Северо – Запада Якутии. Бассейн р. Оленек издавна является зоной этнокультурных контактов тунгусов (эвенков), самодийцев (предков нганасан), юкагиров, позже – якутов, долган и русских. Поэтому в хозяйстве и быте оленекских эвенков обозреваемого времени прослеживаются параллели с традициями вышеупомянутых этносов.