The oldest population of Kamchatka. Since the end of the 17th century, it has been known as the Kamchadals. In the writings of the traveler S.P. Krasheninnikov, the names of local and dialect groups are mentioned: kshaagzhi, kykhcheren, who lived between the rivers Zhupanova and Nemtik; chupagzhu or burin - between the Upper Kamchatka fort (Verkhnekamchatsk) and the Zhupanova River; lingurin - between the rivers Nemtik and Belogolovaya; and kules - to the north of the Belogolovaya River.
Before the arrival of the Russians to Kamchatka, some of the ancestors of the modern Itelmens in the north mixed with the sedentary Koryaks, in some settlements of the southern tip of the peninsula there was a process of mixing with the Ainu people.
The first contacts with the Russians date back to 1697, when the Cossacks founded the Verkhnekamchatsky, Bolsheretsky and Nizhnekamchatsky forts on the peninsula. In the 1740s, the Christianization of the people took place simultaneously with the establishment of Russian-language schools. In the 30s-40s of the 18th century, there were about 100 Kamchadal settlements in Kamchatka. Yasak Kamchadals - men aged 15 to 50 - about 2,500, Russian service class - about 250 people, and together with members of their families, mostly of mixed origin - about 500. Russians largely borrowed from the aborigines their traditional lifestyle and culture. According to the census of 1926-1927, there were 868 Itelmens in 62 villages in Kamchatka, 3704 indigenous inhabitants recorded as Kamchadals, and about 3500 Russians.
В ХVIII – начале ХIХ вв. ительмены делились на ряд крупных локальных подразделений, имеющих собственные самоназвания и особенности культуры: камчатскую, авачинскую, бсльшерецкую, западную, хайрюзовскую. В это время северная граница территории расселения ительменов на западном побережье Камчатки достигала бассейна р.Тигиль, на восточном – р.Ука, южная, доходила почти до м.Лопатка. В первой половине ХIХ в., при сохранении территории, уменьшается число ительменских поселений, а во второй половине ХIХ в., ительмены жили только на западном побережье Камчатки.
Исторические судьбы ительменской этнической культуры имеют несколько генетических планов. Во-первых, она включает в себя ряд общих элементов, характерных для большинства палеоазиатских народов Северо-Востока Сибири (основные виды хозяйственной деятельности, некоторые типы жилых и хозяйственных построек, отчасти транспорт и зимняя одежда, Типологически сходными являются основные социальные институты, главные персонажи ранней микологии). Во-вторых, направление и интенсивность культурных контактов, вели к взаимодействию культур соседствующих народов, либо адаптации одним из них, культурных элементов другого. Такие связи ительменской культуры устанавливаются с айнами, причем как на основании, археологических материалов, так и по письменным источникам. Ранние контакты, судя по всему носили интеграционный характер, поздние – этнокультурного взаимодействия (обмен, брачные контакты, взаимовлияния в области материальной и духовной культуры). Другое направление этнокультурных связей прослеживается с алеутами. Причем, здесь значим как генетический аспект (общность формирования), так и исторически более поздние культурные связи, которое прослеживаются в жилище, одежде, технике плетения, орнаментике и т.д. Наиболее стойкими были связи ительменов с их северными соседями коряками на местах совместного проживания. Это фиксируется антропологически — коряки и ительмены противостоят чукчам и эскимосам внутри материковой группы популяций арктической расы, то же отмечается и в сфере языка. Основную интегририрующую роль, по-видимому играли ительмены. В-третьих, это взаимодействие с русскими, начавшееся в конце ХVIII в. и переведшее к коренной трансформации их культуры по направлению синкретизации, но при достаточно интенсивных брачных контактах, сложилась осознаваемая этническая группа камчадалов, в этнокультурном плане отличающаяся от собственно ительменов и тяготеющая к русским
Подробнее об происхождении ительменовː
Георг Стеллер. О происхождении ительменов. (Глава из труда “Описание земли Камчатки”)
