Религиозные верования вепсов
Верующие вепсы исповедуют православие. Они обращены в христианство в 11-12вв. У вепсов очень долго сохранялись дохристианские верования. Они считали, что мир населен многочисленными духамиː в лесу – леший, в озерах и реках – водяной, в жилище – домовой, в бане – банный и т.д. Считали, что духи живут семьями и имеют детей. Был распространен культ деревьев (ели, сосны), существовали святые рощи.
Вырубать наиболее старые участки леса считалось грехом. “Хозяин леса” – леший мог выступать в роли доброго духа, но чаще – в роли духа злого, который может закружить в лесу или наслать удушье. В верованиях вепсов прослеживаются также следы земледельческих культов. Это выражается, например, в праздновании Киселева дня, который отмечался в четверг на Троицкой неделе. Праздник посвящали заботе об урожае овса, и в то же время он был связан с культом предков.
В начале осени, в день Рождества Богородицы, во многих деревнях совершались жертвоприношения. Закалывали быков или баранов, варили мясо в общественном котле и затем совместно поедали. После этого устраивали игры, во время которых обмывали друг друга киселем и молоком. Существовали у вепсов особые люди – арбуи, которые выполняли роль посредника в общении людей с духами.
Арбуи давали имена новорожденным, заключали браки, проводили похороны, предсказывали будущее. Со временем дохристианского верования вепсов переплелись с вероучением, обрядами и ритуалами православия. Это хорошо видно на обычаях первого выгона скота, происходившего в конце апреля на Егорьев день. Представления вепсов о христианском святом Егории переплелись с их верой в хозяина диких зверей – лешего.