Veps (self-designation - veps(a), vepsad), indigenous population of northwestern Russia. Belongs to the Eastern Baltic anthropological type with some signs of the White Sea component, which is characteristic of most Baltic-Finnish peoples. According to the census data of 2002 - about 8 thousand people.
The formation of the Eastern Baltic anthropological type occurred as a result of mixing of proto-European and proto-Laponoid types within a vast territory - from the Baltic Sea to the Urals. The mestizo type (Caucasoid with Mongoloid components) also characterizes the later Neolithic tribes that appeared here in the 2nd millennium BC. These bearers of the archaeological culture of dimpled comb ceramics, whose area corresponds to the settlement of the Baltic Finns in the early 2nd millennium A.D., are considered by modern researchers as the oldest ancestors of the Baltic-Finnish peoples. A.I. Kolmogorov, one of the first researchers of Veps anthropology, associated them with the annalistic “white-eyed Chud (old Russian name of Estonians and other western Finnish tribes)”. Further research confirmed that the medieval Vesya known from archaeological and historical evidence was formed in the process of development of the aboriginal “Chud” population. The heterogeneity of the Veps racial composition is indicated by the presence of Mongoloid components characteristic of its burials of the IX-XI centuries. The Veps language belongs to the Baltic-Finnish group of the Finno-Ugric language family, closest to Karelian, Finnish and Estonian. There are 3 dialects: northern (Prionezhsky or Shugozersky Veps - Karelia); middle (Oyatsky, Shimozersky and Belozersky Veps - Babaevsky and Vytegorsky districts of Vologda Oblast, Podporozhsky, Tikhvinsky and Lodeynopolsky districts of Leningrad Oblast); the Middle Veps dialect also includes Eastern-Kuisky (Vologda Oblast) and Western (Leningrad Oblast) dialects. The southern dialect is spoken by the so-called Efimovskie Veps (Boksitogorsky District, Leningrad Oblast).
They compactly inhabited Mezhozerye - the space between Ladoga, Onega and White lakes. (Petrozavodsk, Lodeynopolsk and Vytegorsk uyezd of Olonets province, Tikhvin and Belozersk uyezd Olonets province, Tikhvin and Belozersk uyezd Novgorod province). The number of Veps, according to the census of 1897, 25.6 thousand people.
In Karelia, Vologda and Leningrad oblasts, most of the modern Veps villages are located interspersed with Russians. In the Leningrad Oblast (in 1981 - 4087 people) average Veps live in Lodeynopolsky district (Nadporozhye, Bor, Ratigora, Vonozero, Khmelozero villages, etc.) and in Podporozhsky district (Yaroslavichi, Bereg, Ozera, Nem. Yaroslavichi, Bereg, Ozera, Nemzha, Peldushi, Myagozero, Lavda villages, Vinnitsa settlement, etc.), southern (Efimov) Veps live in Boksitogorsky District (Sidorovo, Prokushevo, Radogosha, Pozharishche villages, etc.). In the 1980s, the villages of Noidala, Chidovo, Rebov Konets, etc. ceased to exist in the area. Their population, a group of Shugozero Veps, moved to Russian villages Pashozero, Shugozero, Kurba and Krasny Bor; only one village of Korvala survived; in Tikhvin district - villages of Kharaginichi, Korbinichi, Ust-Kapsha, Ozrovichi. In the north-west of the Vologda oblast (Babaevsky district) live Belozersky Veps - in Kuisko-Pondalsky and Pyazhozersky villages (in 1981 - 773 people). In 1958-1959 the Veps. population around Lake Shimozero - a link between Belozero and Oyatsk Veps - was resettled to South Priladozhye (Gimreka, Shcheleiki, Shustruchei), Prioyatye, Podporozhye, Lodeynoye Pole, Voznesenye, Oshtu village. The most isolated are the northern (Sheltozero or Prionezhsky) Veps (in 1981 - 1854 people), living in the Prionezhsky district of Karelia (villages Shoksha, Vehruchei, Sheltozero, Rybreka, Druga Reka, Matveeva Selga, Kaskesruchei).The most compact and ethnoculturally stable group are the Veps of the Podporozhsky district of the Leningrad oblast. A significant part of the Veps currently live in the cities of Petrozavodsk, St. Petersburg, Podporozhye, Boksitogorsk, Pikalevo, Tikhvin, Vytegra, Oshta, Voznesenye, Megra, etc. The urban Vepian population in 1981 amounted to 6714 people.
Along with the main self-name vepsad, each of the Veps groups retains local ethnonyms. Northern Veps call themselves "ludikel", "ludikeled" (plural), like one of the local groups of southern Karelian Ludiks; middle Veps call themselves "vepshaine", "vepshaized", and in everyday speech "tahine", "tagalaine" (local); the exception is the Veps of Yaroslavsky village council of Podporozhsky district of Leningrad region, The southern and neighboring Middle Veps are called "cuhar", "cuharid" (chuhar), "vepsbaine", "vepshaized", and occasionally "beps", "bepslaized".
The ethnonym "vepsa" is known in Karelian, Finnish and Estonian. There are a number of assumptions about its origin, including from the names of fish fins - "vepsi", "vievse", "viepse", "viesve". Some researchers believe that one of the Vesi (ancient Veps) groups is mentioned in the Tale of Bygone Years as tchudes. For the first time tchudes (Thiudos, Tuidos, Thiudi) is mentioned by the Gothic historian Jordan (VI century), it has survived in modern spoken Russian in relation to Veps, Vodi, Estonians, Ingermanland Finns. The etymology of "cuhar" is associated with Sami "cuhe" or Komi Zyrian "tsuktsi" (grouse).
Согласно одной из самых распространенных теорий (Д. Бубрих, В. Пименов) Вепсы сформировались в юго-восточном Приладожье, откуда заселили все Межозерье. По другой гипотезе (Т. Утконен), прародина Вепсов помещается западнее, а вепсский язык сложился в результате деления поздней формы прибалтийско-финского праязыка, из взаимодействия северных (юго-зап. Финляндия) и восточных (вост. берег Чудского и Псковского оз.) диалектов на территории Приладожья. На основании археологических данных 1970–1980 подтверждено существование 2 групп веси: белозерско-шекснинской и судской. Первая была ассимилирована в Х–ХI вв. в ходе древнерусской колонизации. Судская весь долго сохраняла свою этничсекую территорию, часть ее была ассимилирована к ХIII в., другая была оттеснена в верховья Суды, Ояти и Паши. Именно на этих землях в результате взаимодействия судской веси и близкого ей прибалтийско-финского населения Приладожья произошло формирование современных Вепсов. (А.Н. Башенькин, 1986). В своем продвижении на Онежско-Ладожском перешейке весь частично ассимилировала, частично оттеснила на север живших здесь саамов (лопь). В ХI–ХIII вв. весь вступила в контакты с пришедшей на Олонецкий перешеек из северного и северо-западного Приладожья частью корел и сыграла заметную роль в формировании 2 групп южных карел – ливвиков и людиков. Людиковский диалект карельского языка обнаруживает большее сходство с вепским, чем с собственно карельским языком. Западными соседями веси были прибалтийско-финские племена ижора, водь, чудь, со стороны Финского зал. – сумь и емь, сев. – корела, лопь, вост. – чудь заволочская и пермь вычегодская, юж. – меря и мурома, а также славянские племена – ильменские словене и кривичи. Сказания о заволочской чуди связывают с весью освоение терр. к северо-востоку от Межозерья – басс. Северной Двины и далее по р. Удоре и Вычегде. Данные антропологии, археологии и лингвистики подтверждают фольклорные и поздние этногр. свидетельства об участии веси и карел в формировании культуры вычегодской перми (предков вычегодских и удорских коми-зырян). Этноним зырьянин, зыр приписывают прибалтийско-финскому, возможно, вепс. населению. Устаревшая форма сирьяне, сырьяне восходит к вепс. sur (край, конец).
Место обитания веси вблизи важнейших торг. путей, прежде всего водного балтийско-волжского, определило конкретные торгово-экономич. связи, характер политич. и культурных взаимоотношений. Наиб. ранними из них, судя по находкам кладов, была торговля белозерской, судской и приладожской веси с Востоком через Волжскую Булгарию (VIII–Х вв.), а затем с Зап. Европой через Ладогу (с IХ в.). Свидетельством активного этнокультурного и торг. обмена со Скандинавией считаются сохранившиеся в погребениях того времени скандинавские ювелирные украшения (скорлупообразные фибулы, ладьевидные браслеты и др.). Связи веси с балтскими, а также финно-угорскими племенами – мерей и муромой – обнаруживают как археол., так и лингвистич. мат-лы (финно-угорские парные фибулы с пластинчатыми и объемными фигурными подвесками в виде уточек, балтская с.-х. лексика). В ХI в. развиваются устойчивые славяно-вепс. контакты, с этого времени приладожская весь входит в Новгородскую, а белозерская и судская весь – в Ростово-Суздальскую земли. Славянская колонизация приводит к частичной или полной ассимиляции отд. гр. веси. Из рус. погостов, ставших адм.-терр. центрами Обонежья и Белозерья, самыми древними (XVIII в.) в землях веси были 3 погоста на р. Ояти: Юскола, Тервиничи, Вьюница. Видимо, именно движение русских за Свирь и в Заволочье вызвало и ряд миграций веси на север, приведших к ее участию в сложении культуры юж. карел (ливвиков и людиков). Результатом более поздней миграции (ХV в.) на юго-зап. побережье Онежского оз. стало образование совр. гр. сев. В. В писцовой книге Обонежской пятицы 1496 названы их сел. на р. Щелейце, Хем-реке, Рыбежне и Ропручье. В ХV–ХVII вв. терр. В. включала в себя более 10 погостов Обонежья (Озерский, Койвушский, Никольский, Дмитриевский, Пашозерский, Соцкий, Ярославицкий, Веницкий, Оштинский, Мягозерский, часть Вытегорского, Андомского и Острячинского) и Пондольский погост Белозерского уезда.
Русская колонизация Севера сопровождалась распространением православия: возведением храмов, часовен, миссионерской деят-стью. Особенно заметную роль сыграла монастырская колонизация, опорными пунктами к-рой с ХII–ХIII вв. стали монастыри окрестностей Тихвина и Ладоги, а с ХIV–ХV вв. Коневский, Муромский, Александро-Свирский, Каргопольский и др.
В ХVIII в. в связи с Северной войной создаются петровские металлургические и оружейные заводы, Олонецкая корабельная верфь, оживляется ремесленная и торг. деят-сть, значит. часть местного населения приписывается к стр-ву Петербурга, Кронштадта, крепостных сооружений на побережье и о-вах Балтийского м., речных шлюзов Мариинской системы и др. В ХVIII в. шла консолидация Вепсов как народности, происходящая в условиях продолжающихся ассимиляционных процессов и постепенного сокращения этнич. терр. Гр., расселившиеся из Межозерья, во многом утратили этнич. специфику, приняв участие в этногенезе др. народов. На основании списков населенных мест ХIХ в., где В. фигурируют как «чудь», «чудь обруселая», устанавливаются ныне исчезнувшие гр. В Прионежье вепсским оставалось население известных с ХV в. д. Щелейки, Подщелье, Гимрека и деревень по верховьям Свири до р. Остречинка и Ивина на западе; в течение ХIХ в. обрусели жители д. Варбиничи, Мульвичи, Печеницы, Кукас, Руссконицы, Шапша, Карганичи; до сер. ХIХ в. около оз. Исаевское и Анциферовское и р. Индоманки жили т.н. исаевские В. (Исаевская вол. Вытегорского у. Олонецкой губ.); большая гр. «обруселой чуди» находилась и на оз. Лача; присутствие чуди в Вологодской губ. (Соль-Вычегодский, Усть-Сысольский и Никольский у.) отмечено в переписи 1897. Компактность, плотность населения и большая сохранность традиц. культуры ср. В. объясняются тем, что потоки рус. колонизации обошли их стороной. Ассимиляцию В. усиливали отсутствие собственной письменности, отхожие промыслы мужчин и их служба в армии, браки с русскими, обучение в школах на рус. языке.
