Эвенки (тунгусы) принадлежат к. тунгусо-маньчжурской группе большой алтайской семьи языков. Родственными по языковой группе к эвенкам являются эвены, негидальцы., солоны, нанайцы, ульчи, ороки, маньчжуры, удэгейцы, которые расселены в Республике Саха, Амурской области, Хабаровском крае, Магаданской области и в Китае. Схожесть языка и культуры является свидетельством того, что в глубокой древности предки народов алтайской семьи языков жили ближе друг к другу. По древнекитайским источникам в I тысячелетии до нашей эры на территории Приморья и Северо-Восточного Китая обитали восточные инородцы под названием сушэни или илоу. Об этих племенах в древних летописях сохранилось очень мало сведений. А в начале нашей эры по Амуру, Зее и в Приморье племенными объединениями расселились большие древнетунгусские племена мохэ. Они вели торговлю с соседними государствами. Особенно активными эти связи были с Китаем.

    Самоназвание — «эвенкил». Официальное название «эвэнки» утвердилось в конце 1930-х гг. Численность (по данным переписи 2020 года) – 3 709 человек.

  География проживания

     Эвенки проживают на территории Красноярского края, Бурятии, Забайкальского края, Иркутской и Томской областей, Якутии, Амурской и Сахалинской областей, Хабаровского и Приморского краев.

 Язык и разделение на этнографические группы

      Эвенкийский язык относится к тунгусо-маньчжурской группе алтайской языковой семьи.

      В нём выделяется три группы диалектов:

• северная,
• южная,
• восточная.

       Каждый диалект подразделяется на говоры. Антропологически эвенки относятся в основном к байкальскому варианту североазиатской расы. В южных и некоторых северных районах добавляется центрально-азиатский компонент. В России эвенки говорят преимущественно по-русски. Помимо русского и эвенкийского языка, используют также якутский и бурятский.

  Краткая историческая справка

     Эвенки – тунгусо-маньчжурский народ в России, Северо-Восточном Китае и Монголии. До 1931 года эвенки назывались «тунгусами».

       Существует несколько гипотез о происхождении эвенков: южная, из районов междуречья Хуанхэ и Янцзы (С. М. Широкогоров); прибайкальская (Г. М. Василевич и А. П. Окладников); забайкальская и верхне- и среднеприамурская (В. А. Туголуков, М. Г. Левин, А. П. Деревянко).

    Эти гипотезы строятся на данных археологических раскопок, исследованиях в области физической антропологии, лингвистике и этнографических, то есть культурных особенностях. Г. М. Василевич и А. П. Окладников считали, что формирование прототунгусов происходило в среде охотников неолита байкальской культуры, в горно-гольцовых районах южного Прибайкалья.
        Толчок их миграциям дал приход в Сибирь с юга тюркоязычного населения, предков якутов.
В. А. Туголуков, М. Г. Левин, А. П. Деревянко считали, что гипотетическая прародина тунгусо-маньчжуров находилась или в Маньчжурии, или в верхнем и среднем течении Амура.
    Василевич считала, что тунгусы-охотники расселились по Сибири еще на пешей, дооленеводческой стадии, о чем говорит, например, конструкция их колыбели.
     Другие полагают, что эвенки широко расселились по Сибири после того, как им удалось одомашнить оленя и начать ездить на нем верхом. Первыми научились те группы эвенков, которые уже были знакомы с коневодством и устройством конского седла.
     К XVII веку, ко времени прихода русских в Сибирь, эвенки освоили значительную часть тундры между Енисеем и Леной и тайгу бассейна всех трех Тунгусок, на восток от Лены занимали всю территорию до Охотского моря. Конные группы и скотоводы кочевали в степях Забайкалья, Верхнем Приамурье и по правым притокам Амура. В районе Лены, Алдана, Амги тунгусы контактировали с якутами, в степях Забайкалья – с бурятами и монголами, в долинах Зеи и Селемджи еще до прихода русских были соседями с земледельцами даурами и дючерами. На северо-востоке контактировали с юкагирами, на северо-западе – с нганасами, ненцами, энцами. В енисейской тайге – с кетами, на левых притоках Ангары – с коттами, асанами, тофаларами, в низовьях Амгуни – с гиляками.

       Традиционно эвенки занимаются охотой, оленеводством и рыболовством.

       Небольшая часть эвенков жили полуоседло и оседло, занимаясь наряду с охотой, скотоводством или земледелием. Обменивали шкурки пушных зверей на чай, муку, соль, мануфактуру, посуду.