Основное занятие населения – рыболовство, охота на белого песца.

Основными продуктами северян были рыба, мясо оленей и птиц. Из – за нехватки и дороговизны очень мало было хлеба. Крупы. Мучные продукты употребляли в основном зимой. Овощей вообще не знали, как и молочных продуктов. В малом количестве употреблялась соль. Пища русскоустьинцев подразделялась на три основных вида:«еда», или «своя едишка» – рыба;«молочное» – мясо;«съестное», или «провиант» – мука, хлеб, сухари.

Рыба служила им основой пищи круглый год. И сейчас если спросить у любого жителя Русского Устья: «Согласен ли, не  есть рыбу каждый день?»  В ответ услышишь: «Как можно прожить хотя бы день без рыбы…» И поэтому часто в рационе присутствовала рыба с душком или как ее называли «кислая рыба».

Способы приготовления мясной и рыбной пищи были такие же, как и у местных жителей: якутов, эвенов, чукчей, юкагиров.  Но меню у русских старожилов отличалось довольно широким разнообразием по части рыбных блюд, их у них насчитывалось свыше 30 видов. Например,  из рыбы готовилось: пироги, копченая рыба, фаршированная рыба, тельное и т. д., чего не было в кухне местных аборигенов.

Приведем несколько рыбных блюд.

ЩЕРБА – уха из рыбы. Подавалась на ужин. Снаачла елди рыбу, а потом «хлебали щербу». После ужина обязательно пили чай. Остаток, вареной рыбы оставляли на утро и подавали как холодное блюдо. На уху шли чир, нельма, муксун.

СТРОГАНИНА – мороженая рыба, настроганная тонкими стружками. Подавалась в обед. На строганину шла только «живая» рыба, то есть не умершая в сети.

ЮКОЛА –  вяленая и копченая рыба, приготовленная особым способом. На нее идет только свежепойманная рыба.  Сначала ее сушат на ветру, затем коптят.

БАРЧА – юколу толкли в ступе, в результате получалась волокнистая сухая смесь. Затем ее заливали жиром.

ВАРКА – это вареная и толченая в жире рыба. Ее тоже заготовляли на зиму.

ТЕЛЬНО – это рыбный пирог, где тесто делают не из муки, а из рыбьей мякоти. Начинка тоже готовится из рыбы – пережаренных и перемешанных кусочков кожи, пупков, рыбьих желудков и икры. Отменное тельно получается из свежепойманного муксуна и ряпушки.

КАВАРДАК  рыбный – пережаренные кожи, пупки, рыбьи желудки и икра.

РЫБА ФАРШИРОВАННАЯ – Из мякоти рыбы приготовляют котлетную массу, затем ею заполняют кожу, придают форму рыбы и запекают в духовке.

РЫБЬИ КИШКИ – рыбьи желудки варят, очищают, охлаждают и заливают жиром.

НЕЛЬМЕННАЯ КИШКА –  желудок от нельмы выворачивают наизнанку, кладут в него кусочки жира, натягивают на веретело и стоймя поджаривают на углях.

ЖАРЕННЫЕ  ПИЧАНКИ – печень чира или омуля поджаривают на сковороде или на костре.

РЫБЬЯ КОЛБАСА – рыбий пузырь начиняют кровью, жиром, кусочками желудка, печенью, икрой. Затем варят и нарезают кусочками.

НАЛИМНАЯ МАКСА – печень налима, употребляют в вареном, жареном или мороженом виде.

СЫРАЯ РЫБА – рыбу очищают от чешуи, отделяют мякоть вместе с кожей, нарезают острым ножом маленькими кусочками и посыпают солью.

ТОЛКУША – в медный котел наливают рыбий жир, туда же насыпают спелую морошку, а также кладут филе из свежепойманной рыбы и немного соли, все это перемешивают деревянной лопаткой и тушат на медленном огне.

ВЕШАНЫЕ СЕЛЬДЯТКИ – в конце сентября икряную ряпушку в несоленом виде отдельными связками подвешивают на вешалах и оставляют до глубокой осени. Зимой эту ряпушку пекут стоймя у печки или камелька.

НЕЛЕМНАЯ ШАГЛА – очищенные промытые жабры подкисшей нельмы едят в сыром виде с солью.

СОЛЕНЫЕ ПУПКИ – у свежей рыбы вырезают брюшную часть и засаливают.

КОПЧЕНАЯ СЕЛЬДЯТКА – соленую ряпушку подвяливают и коптят.

ИКРЯНЫЕ БЛИНЫ – мороженую икру толкут в ступе или мнет руками при помощи волосяной сетки,  пока не получится жидкое тесто. Из него пекут блины и оладьи.

ПЕРЕЖЕННИКИ –  пирожки с рыбной начинкой.

РЫБНЫЕ ПЕЛЬМЕНИ –  обычные пельмени с рыбной начинкой.

Зимой сырую рыбу не едят, так как в изобилии строганина.

Вешаные селъдятки. В конце сентября небольшие партии ряпушки подвешивают на вешалах и слегка подвяливают в несоленом виде. Зимой эту ряпушку пекут стоймя у печки или камелька.

Нелемная шагла – очищенные промытые жабры нельмы едят в сыром виде с солью.

Соленые пупки – у свежей рыбы срезают брюшную часть и засаливают (теша. – И.Ч.).

Копченая селъдятка – соленую ряпушку подвяливают и коптят.

Икряные блины (оладьи) – мороженую икру толкут в ступе или мнут руками при помощи волосяной сетки, затем пекут из нее блины и ола­дьи.

Перженники – пирожки с рыбой.
Летом наряду с рыбными продуктами в рационе питания большое место занимало мясо оленей и птиц, зимой же мясная пища употребля­лась мало.

Вот некоторые мясные блюда.

Селянка – нарезанное кусочками оленье мясо, и залитое водой и ту­шеное.

Мясной кавардак – мясо гусей, уток и гагар, нарезанное кусочками и жаренное на собственном сале

Костный жир из берцовых костей оленя и сухожилия считались осо¬бенно вкусными и употреблялись в сыром виде.

Гусиные мучилъки – очищенные гусиные желудки, особенно чуть про¬тухшие, ели в сыром и вареном виде.

Среди напитков – чай и пережар.

Пережар – это оригинальный дорожный напиток, по всей вероятности, и изобретенный русскими северянами. Приготавливался из пережаренной в рыбьем жире муки. Пережар клали в стакан и заливали крепким чаем, получалось подобие кофе.

Чай для северян был универсальным напитком. Они были необык¬новенно пристрастны к нему. Каждый старался прежде всего запастись чаем. Это в какой-то мере объяснимо. Как известно, заваренный чай содержит эфирное масло, придающее напитку своеобразный аромат, дубильные вещества, способствующие накоплению в организме витамина «С», кофеин, который возбуждающе и тонизирующе действует на организм, что крайне необходимо в суровых климатических условиях. «Если позволят средства, здешний русский будет пить чай пять, шесть раз в день, и каждый раз с равным наслаждением» [Булычев, 1856, с. 212]. В чай иногда клали лавровый лист и гвоздику.

«Режим» питания был примерно таким.

Завтрак: чай с юколой или с холодной вареной рыбой, оладьи.

Обед: чай, жареная рыба, жареное мясо, оладьи, тельно.

Вечерний чай (в 17 часов): строганина, чай, юкола.

Ужин (в 22 часа): уха, чай.

По большим праздникам утром пили чай из самовара. Подавался хлеб или оладьи. Обед состоял из трех блюд: на первое подавали рыбный пирог, на второе — вареную рыбу или вареное мясо, на третье – уху или мясной бульон. В завершение выпивали по стакану чая.
Из дикорастущих ягод и растений впрок заготавливали морошку и голубику, а также змеиный корень, который ели с икрой. Грибы не собирали и не ели совсем. Кроме повседневного употребления в пищу, рыбу заготавливали на зиму: хранили в мороженом виде на сараях, потрошили и складывали в погребах в ямы. На зиму заготавливали также рыбий жир. Летом рыбьи внутренности, мелкую рыбу клали в котел и, залив водой, варили длительное время. Ложкой снимали сверху жир и сливали в котелок. Остывший жир – в бочонки. Зимой на рыбьем жире жарили рыбу и оладьи, а также использовали его для освещения.

Несмотря на однообразную пищу, русскоустьинцы, по наблюдениям ученых и путешественников, производили впечатление крепких и здоровых людей, не болели цингой.

«Сии русские, подобно соседям их якутам, не употребляют хлеба, который им, к счастью, не по вкусу. Они едят рыбу, гусей, уток и всякое мясо. Охотно едят протухшее мясо и предпочитают его свежему. При сей пище они бодры и здоровы. Даже венерическая болезнь, к несчастью, здесь также повсеместная, не имеет тех ужасных последствий, которые известны в теплых странах, хотя жители лишены здесь всех врачебных пособий» [Геденштром, 1830, с. 102].

Курили большинство мужчин и женщин. Курили в основном листо­вой табак. Его резали, затем перетирали деревянным пестиком в дол­бленых чашках – ступах. Нюхательный табак хранили в небольших деревянных табакерках, а курительный – в кисетах. Трубки («ганзы») делали из «креня» – корня березы и из мамонтовой кости. Края чубука трубки оправлялись медью или свинцом, у женских трубок к нижней части головки на небольшой цепочке прикреплялась заостренная ме­таллическая пластинка, при помощи которой прочищали трубку.

Иногда в целях экономии табака пользовались разборной трубкой. Она представляла собой конус, состоящий из двух равных половин, внутри конус был пустотелый, к нему прикреплялась головка трубки, и головка и обе половинки конуса скреплялись между собой путем зам­шевой обмотки. Поэтому иногда такую трубку называли «ганзой-за-вертушкой». В случае отсутствия табака обмотку разматывали, трубку разбирали и выскабливали из нее образовавшийся нагар. Этот нагар смешивали с остатками табака и древесной коры – получалось «новое» курево.

Водку пили очень редко и мало, поскольку доставка ее была затруд­нена. Употребляли ее только мужчины, женщины могли лишь пригу­бить при угощении. Никаких других алкогольных напитков не знали и не умели изготавливать.